Diego Oyarzún -Ingeniero Civil Electrónico, Máster en Ingeniería Electrónica de la Universidad Técnica Federico Santa María y PhD en Ingeniería de Maynooth University- se desempeña como académico en Biología Computacional en la Universidad de Edimburgo. Allí lidera un equipo interdisciplinario donde hace unos meses descubrieron tres fármacos que podrían combatir los efectos del envejecimiento y enfermedades asociadas como es el cáncer y Alzheimer.
Diego: En estos últimos meses te han entrevistado en varios medios nacionales e internacionales, ya que has conseguido un gran logro científico. En tu estudio muestras que la IA ayuda a descubrir tres fármacos que podrían combatir los efectos del envejecimiento y enfermedades asociadas como es el cáncer y Alzheimer ¿cuáles son estos compuestos y cómo lograste dar con ello?
“Este presenta el hallazgo de tres compuestos químicos en hierbas medicinales, las cuales eliminan selectivamente células senescentes en el cuerpo humano. Estas son células que han dejado de reproducirse, pero son metabólicamente activas y secretan proteínas que interactúan con el sistema inmune y complican la efectividad de otras terapias.
A medida que envejecemos, tendemos en forma natural a acumular células senescentes. En este trabajo utilizamos algoritmos de aprendizaje de máquinas e inteligencia artificial para encontrar compuestos químicos que atacan a las células senescentes; dichos compuestos son muy escasos y en la actualidad se conocen tan solo alrededor de 70”.
En esta misma línea, ¿quiénes componen el equipo de estudio? ¿cuál es el plan a seguir?
“El estudio surge a raíz de una colaboración multidisciplinaria entre cuatro equipos de investigación: modelado computacional, químicos, biólogos y expertos en descubrimiento de fármacos. Esto fue esencial para el éxito del proyecto y nuestro próximo paso consiste en atacar otros procesos patológicos para los cuales no hay curas”.
Además, hace casi cinco años te desempeñas en The University of Edinburgh y actualmente asumes el rol de Reader in Computational Biology, ¿de qué se tratan tus funciones?
“Soy académico en la Universidad de Edimburgo con un cargo doble en el Departamento de Informática y en el Departamento de Biología. Aquello me permite navegar en una línea interdisciplinaria entre matemáticas, computación y biología, y por ello mi equipo tiene alumnos de doctorado e investigadores postdoctorales de ambas áreas. En mi rol tengo labores de docencia, investigación y cuento con un equipo científico de más de diez personas”.
Por otro lado, ¿cómo ha sido tu experiencia trabajando fuera de Chile? ¿cuáles son las ventajas de vivir en el extranjero?
“Una ventaja de trabajar como profesional en el extranjero es exponerse a ambientes altamente multidisciplinarios que son esenciales para enfrentar los grandes desafíos del presente y futuro”.
Finalmente, ¿cómo describirías a un sansano egresado de la carrera de Ingeniería Civil Electrónica?
“Un Ingeniero Civil Electrónico USM es un ser robusto, resiliente y capaz de adaptarse a las nuevas tecnologías gracias a la sólida formación que entrega la Casa de Estudios”.
El estudio se puede encontrar en este enlace:
https://www.nature.com/articles/s41467-023-39120-1
